人们常说，需要乃发明之母。这句话当然不错，但是，问题是这样的，“需要”往往不是自己会“冒”出来的，而总是靠发明人敏感和悟性“拔”出来的，经过其巧妙的构想和坚韧的努力形成发明。而一般消费者总是在发明问世后才认识到它是生产、生活中的必需品，从而引发社会的强大消费需求。所以说，发明创造可以引发社会新的需求。上世纪20年代，美国人理查德.德鲁(Richard Drew)发明透明胶带后，产品很快打开了销路，走向了全世界；人们不断对其改进，推出不同功能的胶带，使之成为发展很快的产业。

    理查德.德鲁生于1886年，卒于1956年。他在1923年进入美国明尼苏达州圣保罗的Minnersota Mining and Manufacting Company（即后来被大家熟知的3M公司）。当时，该公司还是一个制造砂纸的小公司。有一次，德鲁从事了一种新款的砂纸，为了了解该砂纸的试用性能，走访了使用该砂纸的汽车修理厂。他听到汽车修理厂的雇员在议论有关用两种颜色给汽车上漆时边界处理上所遇到的问题。当一种漆上好后，要上另一种颜色的漆的时候，总要用笨重的遮蔽带去挡住已漆好的部分，再上另一种颜色的漆，但是在撤去遮蔽带时，经常会将漆碰掉，德鲁当时就产生了一种想法，如果将砂纸的研磨料去掉，而在背板纸上涂上一种合适的粘合胶就可形成又轻又方便使用的遮蔽带，不就可以解决这个问题了吗？他回公司后，就积极投入了研制工作，从背板基纸选择处理、粘着剂的配方到加工工艺反复选择试验，开发出了涂有很轻、压敏透明胶的5厘米宽土黄色纸带的遮蔽带，同时申请了美国和英国专利。

    德鲁于1928年5月28日提出了美国专利申请，并于1930年5月27日获得美国专利，专利号为US1760820；获得的英国专利号为GB312610。

    该专利的名称为《胶带》。该发明涉及压敏胶、胶的组合物、胶的涂料、胶带，还有防水和不干胶的胶带和涂料。提供了多种新的制品，在其一个表面涂有压敏的皱纹或拉毛基纸粘胶片；由凹凸不平粗糙纸背板和其一个表面涂有压敏粘胶的可拆除胶带；在其一个表面涂有压敏胶，另一表面涂有与胶不粘剂的均匀纤维质背板的胶片和胶带；在其一个表面涂有水不溶性敏胶，另一面涂有与胶不粘剂的均匀纤维质背板的胶片和胶带；这些胶带还可制成卷带。所说的基纸、背板是指牛皮纸、棉布、仿羊皮纸、硫酸纸等，并经过含有干胶、淡黄色甘油浸泡、挤压、烘干，使它们变得柔软和具有韧性，不易断裂。粘着剂以橡胶为主，并与增强剂合成树脂混合而成的透明胶，也可对其用氧化锌等着色剂着色。

    该专利通过附图形式列举了对胶带的应用实例，图1展示了该发明作为油漆工遮蔽带的透视图；图2是图1沿2-2剖面线的剖面图；图3是本发明另一种应用的透视图。结合图1说明，基纸带（10），它被明胶浸泡过，并在其一面涂有不干、压敏胶带面（11）；用作油漆工的遮蔽条（12），其上沿（13）与压敏胶带面（11）相粘，并与压敏带形成压敏胶粘带面的伸出部分（14），该伸出部分要留出一定的宽度，以便使油漆工的遮蔽条能紧贴在所需的地方。

    开始做成的压敏不干胶并不那么成功，由于只在带的边缘涂布了粘着剂，中间没有涂布，拿到汽车修理厂使用时，粘着不久就掉了下来，油漆工对着德鲁大声说，“把这带拿回去给你们的Scotch老板，告诉他多涂些粘着剂在上面。”当然，这里的Scotch（苏格兰）并非指某地的人或地方，而是一种俚语，指吝啬的意思。德鲁对胶带进行相应的改进。同一时期，他调查研究对胶带进行防水防潮密封剂改进，使其用于火车的冷藏车厢。当时杜邦公司已开发出了玻璃纸，这种纸虽然防水，但也存在热敏和粘着剂涂布不上的问题，德鲁对玻璃纸进行工艺处理，改进了粘着剂，成功开发了透明胶带，那时很多食品包装公司要求他提供塑料食品袋用的防水密封胶。开发出来后好景不长，杜邦公司推出了热封塑料袋袋口装置，3M公司将带有压敏密封胶的食品袋进商店直接卖给消费者，扭转了颓势。又加上刚好遇上世界经济大萧条，人们生活相对贫困，很多使用者发现透明胶带可以用来补衣服和损裂的鸡蛋等。产品用什么品牌呢？德鲁还记得开始人们嘲笑他“Scotch”的话，就命名为Scotch®胶带。一些年后，公司的一名销售经理John Borden又发明了一系列功能不同的粘着剂配方。

    德鲁的发明也造就了3M公司。上世纪40年代，3M公司形成了Scotch系列产品。3M公司决定从此从砂纸、研磨料转向密封剂、粘着剂和胶带的生产，公司产品品种越来越多，深受消费者欢迎，供不应求，甚至登过缺货道歉广告。1970年代，公司又获得了记事贴（Post-it notes）的美国专利（专利号为US3691140）。3M公司成世界公认的胶带行业第一品牌。3M公司已成为世界著名的多元化跨国企业，在全球生产销售数万个产品。产品涉及工业、化工、电子、电气、通信、交通、汽车、航空、医疗、建筑、文教、办公、商业及家庭消费品。3M公司股价成为道琼斯工业股票指数成分之一。

    胶带当时应用粘着剂主要成分是橡胶，而现在则广泛应用各种聚合物。从基带材料看，有双向拉伸聚丙烯（Bopp）胶带、布基胶带、牛皮纸胶带、美纹纸胶带、纤维胶带、聚酰亚胺胶带、聚酯胶带、PVC胶带、PE泡棉胶带等；有单面胶带和双面胶带；就功能而言，有警示胶带、地毯胶带、高温胶带、文具胶带、防静电胶带、防水胶带、防盗胶带、防滑胶带、防震胶带、遮光胶带、反光胶带、防腐胶带、屏蔽胶带，以及用于建筑、桥梁、地铁、地下混凝土之间接缝的铁片复合胶带等，胶带已用于各行各业和人们的日常生活。

参考文献：《Inventing the 20th Century》 纽约 Barnes & Noble出版公司 2007年出版